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Jul 25, 2023

Mentre le battaglie culturali si svolgono in tutto il Montana, le biblioteche tracciano una rotta da seguire

Mary James, direttrice della McCone County Library a Circle, posa per una foto. La direttrice della Biblioteca pubblica di Bozeman, Susan Gregory, posa per una foto in biblioteca. C'erano solo posti in piedi

Mary James, direttrice della McCone County Library a Circle, posa per una foto.

La direttrice della Biblioteca pubblica di Bozeman, Susan Gregory, posa per una foto in biblioteca.

C'era solo posto in piedi quando i membri del consiglio della Biblioteca pubblica di Billings hanno espresso commenti pubblici sulle questioni relative al contenuto dei libri della biblioteca all'inizio di luglio di quest'anno.

C'era solo posto in piedi quando i membri del consiglio della Biblioteca pubblica di Billings hanno commentato pubblicamente le questioni relative ai contenuti dei libri della biblioteca nel luglio 2023.

All'inizio di luglio di quest'anno, c'erano solo posti in piedi mentre i membri del consiglio della Biblioteca pubblica di Billings commentavano pubblicamente le questioni relative al contenuto dei libri della biblioteca.

Nota dell'editore: questa è la terza di una serie in tre parti sui conflitti ideologici con le biblioteche di tutto il Montana. La prima parte è stata pubblicata domenica e la seconda è stata pubblicata lunedì.

Negli ultimi quattro mesi, Mary James ha registrato un calo complessivo del 26% nelle tariffe di check-out presso la George McCone Memorial County Library a Circle, a sud di Wolf Point. Parte di ciò, ha ipotizzato il libraio ventenne diventato direttore della biblioteca, potrebbe essere dovuto al fatto che la città ha “strappato tutte le condutture idriche”, rendendo difficile l'accesso all'edificio della biblioteca. Ma, ha aggiunto James, i prelievi di libri di narrativa per ragazzi sono aumentati del 33%. E la saggistica per ragazzi? Un aumento del 62%.

James non ha dubbi che tali aumenti siano il risultato di un progetto di riorganizzazione e ristrutturazione in corso nella sezione per bambini, reso possibile dai finanziamenti dell'American Library Association. Durante i suoi quattro anni di mandato come direttore, ha detto James, la biblioteca ha ricevuto 16.000 dollari dall'ALA e dal suo frequente collaboratore, l'Associazione delle biblioteche piccole e rurali.

Il finanziamento ha permesso a James di acquistare libri di educazione civica e risorse musicali e la aiuterà a ottenere nuovi materiali come graphic novel e audiolibri che possano soddisfare le esigenze dei bambini con difficoltà di lettura. Ha aggiunto che ha intenzione di visitare le aule locali questo autunno e chiedere agli studenti suggerimenti su come spendere i fondi rimasti.

L'appartenenza all'ALA è diventata una questione controversa in tutto il paese poiché alcuni utenti conservatori delle biblioteche si sono opposti ad alcuni materiali, inclusi libri e attività relative alle questioni LGBTQ.

Il conflitto si è intensificato il mese scorso quando il commissario della Biblioteca statale del Montana, Tom Burnett, ha presentato una mozione per ritirare l'appartenenza della biblioteca statale all'associazione nazionale, citando un tweet del 2022 recentemente riemerso del presidente dell'ALA Emily Drabinski che descriveva se stessa come una "lesbica marxista". Burnett ha sostenuto che allineare lo stato con un'organizzazione guidata da un autoproclamato marxista violava il suo giuramento di sostenere la Costituzione del Montana. La mozione è passata 5-1.

Mentre era in Circle, James ha detto che manterrà l'iscrizione all'ALA per la propria biblioteca (la tariffa annuale tipica per l'iscrizione di un singolo bibliotecario è di $ 155), la perdita di tali opportunità per le piccole biblioteche non membri sotto gli auspici dell'iscrizione alla biblioteca statale è stata una delle principali preoccupazioni citate dai bibliotecari prima del voto di ritiro della commissione del mese scorso. Ma il presidente della Montana Library Association, Kelly Reisig, e altri hanno sottolineato ai commissari che i vantaggi dell'adesione all'ALA non sono solo finanziari, sottolineando gli sforzi di lobbying del Congresso dell'organizzazione per conto delle biblioteche e la sua capacità di fornire una guida legalmente controllata su una serie di questioni emergenti, come come servire gli utenti con disabilità e gestire i ricorsi per rimuovere determinati titoli. James ha affermato che il ritiro dello Stato dall'ALA crea “un'inutile difficoltà” per le biblioteche più piccole del Montana.

"Ci vorrà impegno e organizzazione per mantenere lo stesso livello di servizio", ha affermato James. “Lo stato ha ricevuto non so quanti milioni di dollari in sovvenzioni dall'ALA solo per contribuire a finanziare programmi a livello statale. Nemmeno, credo, considerando i sussidi speciali che persone come me hanno chiesto e ottenuto”.

Solo negli ultimi due anni, 23 biblioteche del Montana hanno ricevuto complessivamente quasi un quarto di milione di dollari in sovvenzioni dall'ALA.